장애인으로서 보조원이 장소에서 나를 도와줄 수 있도록 두 배의 비용을 지불해서는 안 됩니다.

Jul 08, 2023

신체 장애에 대처하는 것은 사람들이 추가적인 장애물을 만들지 않으면 충분히 어렵습니다. 그러나 그것은 바로 펜실베니아의 많은 엔터테인먼트 장소가 저와 저와 같은 다른 사람들에게 해왔던 일입니다.

저는 뇌성 마비가 있기 때문에 옷 입기, 화장실 가기, 식사하기, 수동 휠체어를 타고 돌아다니기 등 일상 생활의 모든 활동에 개인 간병인의 도움이 필요합니다.

집 밖에 나갈 때마다 도우미가 나와 함께 와야 합니다. 그러나 특정 장소를 방문하면 본인과 수행원이 입장하는 비용을 지불하라는 요청을 받는 경우가 많습니다. 즉, 시설에 들어가는 데 다른 사람보다 비용이 두 배 더 든다는 의미입니다.

물론 내 수행원들에게 임금을 요구할 수는 없습니다. 그들의 임금이 이미 너무 낮기 때문입니다. 사실 너무 낮아서 우리 주 의회가 최근 이러한 필수 노동자들에게 지급되는 빈곤 임금을 조사하기 위한 청문회를 열었습니다. 게다가 많은 수행원들은 내가 방문하고 싶은 일부 장소에는 별로 관심이 없습니다. 그들은 단지 나와 동행함으로써 자신의 일을 하고 있을 뿐입니다.

미국 장애인법(ADA)은 대중에게 개방된 시설이 장애인에게 동등한 접근권을 제공해야 한다고 요구합니다. 두 배의 비용을 청구하는 것은 확실히 나에게 동등한 접근권처럼 보이지 않습니다.

몇 년 전 프랭클린 연구소로 여러 차례 당일 여행을 다녀온 후 나와 내 동료 모두의 입장료를 위해 제한된 자금을 지출해야 했기 때문에 나는 충분하다고 결정했습니다.

그래서 저는 프랭클린 연구소를 고소했습니다. 그리고 3년 뒤인 2016년에 제가 우승했습니다. 박물관은 저와 보호자가 필요한 다른 모든 장애인이 단 한 번의 입장료만 지불하도록 허용해야 했습니다.

불행하게도 이 판결은 프랭클린 연구소에만 구속력을 가졌습니다. 그것은 단지 내 경우였습니다. 연방 항소 법원의 결정만이 이 규칙을 다른 시설에 구속력 있게 만들 수 있지만 연구소는 결정에 항소하지 않기로 결정했습니다.

그러나 나는 필라델피아 동물원, Kimmel Center 및 모든 주요 스포츠 경기장을 포함하여 해당 지역의 다른 장소에서 참석자의 무료 입장을 허용하는 자발적인 정책을 채택하도록 설득하는 데 성공했습니다.

그러나 이러한 정책은 자발적이기 때문에 언제든지 변경될 수 있습니다. 또한 많은 장소, 특히 필라델피아 지역 이외의 장소에서는 내 사건에 대해 들어본 적도 없으며 여전히 고객과 동행하기 위해 수행원에게 비용을 청구하고 있습니다.

예를 들어, 지난 가을에 나는 펜실베이니아 주 주립 대학에서 열린 Penn State 축구 경기에 처음으로 갔는데, 그들은 내 수행원의 비용을 지불해 주었습니다. 그리고 바로 지난주에 제가 아주 잘 아는 지역 박물관에서 개인 간병인에게 추가 입장료를 다시 부과한다는 소식을 들었습니다.

저는 연방의 모든 장소에서 장애인을 위한 개인 간병인을 무료로 허용하도록 요구하는 법안을 제정할 때가 왔다고 믿습니다.

Tarik Khan 주 하원의원(필라델피아 민주당)과 Art Haywood 주 상원의원(필라델피아/몽고메리 민주당)과 동료들은 내 이름을 딴 법안(HB 1104)을 주 의회에 제출했습니다. 장애인들이 주 전역의 모든 엔터테인먼트 및 교육 장소에 동등하게 접근할 수 있도록 합시다. 여러분의 주 대표와 주 상원의원에게 전화하여 "마이클의 법칙"을 지지해 달라고 요청하는 데 동참해 주십시오.

마이클 앤더슨(Michael Anderson)은 필라델피아 ARC의 입법 옹호자입니다.