Kim Harrison은 Southwest의 휠체어 손상으로 비행이 지연되었다고 말했습니다.

Jul 15, 2023

Kim Harrison은 항공사가 자신의 휠체어를 손상시키는 것에 진저리가 났습니다.

그녀는 USA TODAY에 “이제 여행을 하고 싶지 않은 지경에 이르렀습니다.”라고 말했습니다. “매우 실망스럽습니다.”

그녀는 지난 6월 United Spinal Association의 Roll on Capitol Hill 옹호 행사를 위해 플로리다 주 세인트 어거스틴에 있는 집에서 워싱턴 DC까지 사우스웨스트 항공을 타고 여행 중이었습니다. 해리슨은 자신과 남편이 애틀랜타에서 비행기를 갈아탈 때 두 번째 비행기에 의자를 싣는 동안 그녀의 의자가 거칠게 다루어지는 모습을 영상으로 포착했다고 말했습니다.

횡단척수염을 앓고 있는 해리슨(64세)은 덜레스 국제공항에 도착했을 때 수동 휠체어의 프레임이 구부러졌다고 말했습니다. 그러나 그것은 그녀의 이야기의 시작에 불과했습니다.

"승무원은 착륙할 때 의자를 바라보며 '그건 당연한 일이군요'라고 말했고 나는 '당신도 문제의 일부야'라는 듯이 그녀를 바라보고 있었습니다."라고 그녀는 말했습니다. . “항공사는 장비보다 정시 도착 및 출발을 더 걱정합니다. 그들은 보험이 그 비용을 지불할 것이라고 생각하지만 제 시간에 그 문에서 나가야 합니다.”

워싱턴에서는 고객 서비스 직원이 해리슨의 휠체어 손상을 기록하기 위해 잘못된 양식을 작성했습니다. 이는 내구성 있는 의료 장비에 대한 양식이 아닌 손상된 수하물 양식입니다. 결과적으로 사우스웨스트는 그녀에게 100달러의 상품권만을 제공했고 신속하게 사건을 종결했다고 해리슨은 말했습니다.

“그것은 여행가방이 아니라 내가 일하러 가는 방법, 가게에 가는 방법, 집에서 돌아다니는 방법, 공공장소에서 활동하는 방법입니다.”라고 그녀는 말했습니다. “100달러 바우처, 비행기를 타는 것이 두려울 때 그게 무슨 도움이 될까요?”

돌아오는 길에 해리슨은 다른 사우스웨스트 요원에게 무슨 일이 일어났는지 설명했다고 말했습니다. 상담원은 무엇이 잘못되었는지 깨닫고 올바른 양식을 작성하고 케이스를 다시 열었습니다.

사우스웨스트 항공은 USA 투데이에 보낸 성명을 통해 피해 해결을 위해 해리슨과 협력하고 있다고 밝혔다.

항공사는 “우리 팀은 고객과 연락해 개별적인 상황에 대해 도움을 줬다”고 말했다.

해리슨은 휠체어 교체를 위해 사우스웨스트의 계약업체와 접촉했다는 사실을 인정했지만 항공사의 공감 부족으로 인해 좌절감을 느꼈습니다.

“'의자야 미안해, 의자야 미안해'라고 복사해서 붙여넣는다면 진심어린 대답이 아니다. 이러한 유형의 피해에 대해 항공사에 요청이 접수되면 이러한 반응을 반복적으로 보게 될 것입니다.”라고 그녀는 말했습니다. "그들은 계속해서 피해를 입힐 뿐입니다."

해리슨은 자신의 의자를 여전히 사용할 수 있다고 말했지만 의자가 제대로 작동하지 않는다는 사실을 재빨리 지적했습니다. 기술자가 손상을 평가하기 위해 왔지만 장비를 교체하려면 몇 달이 걸릴 것으로 예상합니다.

“두세 번 이상 밀면 바퀴가 흔들리기 시작합니다.”라고 그녀는 말했습니다. “달리고 싶은데 할 수 있는 건 빨리 걷는 것뿐인 것과 같습니다.”

해리슨은 항공사가 휠체어를 교체해야 하는 것은 2019년 이후 세 번째이며, 사건이 발생할 때마다 비행을 점점 더 주저하고 있다고 덧붙였습니다.

“저의 큰 형님도 휠체어를 사용하지만 전동 의자가 있어서 우리를 방문하지 않을 거예요. ... 그는 날아가서 의자가 손상되면 돌아다닐 방법이 전혀 없다는 것을 알고 있습니다.”라고 그녀는 말했습니다. “둘 다 휠체어를 타고 있어서 서로를 볼 수 없다는 게 슬픕니다.”

교통부에 따르면 항공사는 운송하는 이동 장비의 평균 약 1.5%를 "잘못 취급"합니다. 2022년에는 미국 항공사가 보고한 사고가 11,389건으로 2021년 7,239건에서 증가했습니다.

올해 USA TODAY는 이러한 수치가 장애가 있는 여행자에게 어떤 의미인지 강조하고자 합니다. 우리는 매우 일반적인 문제를 밝히기 위해 2023년 내내 이러한 사건을 추적할 계획입니다.

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Zach Wichter는 뉴욕에 거주하는 USA TODAY의 여행 기자입니다. [email protected]으로 연락하실 수 있습니다.