세 번째 손: 저는 예비 간병인이고 200마일 떨어져 있습니다

Jun 09, 2024

멀리서 아버지의 보살핌에 참여하는 것은 어려울 수 있으므로 여기에 내 경험에서 관찰한 몇 가지 사항이 있습니다.

장수하고 건강하게 사셨던 아버지는 지난해 쇠퇴하여 육체적, 정신적으로 약해졌습니다. 우리 가족은 그의 쇠퇴로 인해 슬퍼하고 있습니다. 아빠의 정신 상태는 주변 사람들보다 더 예리한 경우가 많기 때문에 그렇지 않을 때는 파괴적입니다.

나는 최근에 아버지에게 내가 읽은 책 덕분에 제2차 세계 대전 전투 날짜에 나에게 퀴즈를 내실 수 있다고 자랑했습니다. "벌지 전투는 언제였나요?" 그는 가장 유명한 것 중 하나에 대해 물었습니다. 1년만에 놓쳤습니다. 교훈: 당신보다 25년 더 오랫동안 제2차 세계대전 관련 책을 읽어온 전문가를 건드리지 마세요.

나와 몇 시간 떨어져 있는 곳에는 나의 유일한 형제인 앤디가 아빠의 주된 간병인이다.

중서부 지역에서는 운전에 걸리는 시간을 기준으로 여행을 분류합니다. 아버지 집까지 이동하는 데는 약 4시간 30분이 소요됩니다. 우리는 중부에서 동부 시간으로 가는 데 한 시간을 잃습니다. 정오 이전에 도착하려면 주유와 화장실 방문을 포함하면 오전 6시쯤 출발합니다. 나와 몇 시간 떨어져 있는 곳에는 나의 유일한 형제인 앤디가 아빠의 주된 간병인이다.

앤디는 거의 매일 아빠를 돕습니다. 아버지는 이동성, 시력, 전반적인 힘과 건강 등 많은 것을 잃었습니다. 앤디는 아빠를 병원에 데려가고, 짧은 당일치기 여행을 가며, 초콜릿과 기타 달콤한 음식을 가져다줍니다. Andy는 시설의 주요 가족 연락처입니다. 그는 아빠로부터 약 2마일 떨어진 곳에 살고 있습니다. 나는 백업 사람입니다.

형은 정보를 잘 전달하지만 가끔 도움이 필요할 때가 있어요. 나는 의료 분야에서 일했습니다. 테스트의 특정 값에 관심이 있습니다. 내 동생은 더 중요한 사람입니다. 우리는 이것을 해결했습니다. 이제 아버지가 생활 보조 서비스를 받고 계시기 때문에 저는 아버지의 의료 포털에 접근하여 아버지의 혈압을 추적하고 약물이나 복용량의 변화를 알아볼 수 있습니다.

식당에 가는 것은 식당에서 식사하는 것과 같습니다. 엄마가 멋있어 보이는 것이 아빠에게는 중요했어요.

아빠는 시설 지하매장에서 구입한 요실금 제품을 사용하고 있다. 그 사람은 너무 당황스러워서 내 동생에게 도움을 청하지 못했을 수도 있습니다. 하지만 패드의 품질이 좋지 않았고, 아빠가 옷 몇 벌을 버려서 간호사들에게 더 심각한 문제가 발생하게 되었습니다. 그래서 저는 '이건 쉬운 일이구나. 그 사람이 필요한 것이 무엇인지 알아내고 매달 보내주면 되잖아'라고 생각했습니다.

어리석은 생각이었을지 모르지만 나는 색맹인 형제에게 무엇을 사야 하는지 물었습니다. 그의 대답은 "파란색을 사세요"였습니다. 파란색 포장을 의미한 걸까요, 아니면 실제 파란색 의류를 의미한 걸까요? 아니면 녹색을 뜻한 걸까요? 아니면 올해의 팬톤 컬러인 마젠타? 아무도 알지 못할 것입니다.

추천을 받기 위해 간호사실에 전화했어요. 아빠는 훌륭한 보살핌을 받고 있으며, 나는 그들이 아빠를 위한 특정 브랜드를 알고 있을 것이라고 생각했습니다. 제품 X, 사이즈 X, 두께 X라는 구체적인 답변을 기대했는데, 대신 간호사가 다시 전화해서 "현장 직원에게 확인해 보니 디펜스가 가장 좋다고 생각한다"고 하더군요.

알았어요. 파란색. 상황에 따라 다릅니다.

그 일은 제가 다 할게요.

이것에 대해 웃지 않으면 울 것입니다.

엄마가 살아 계실 때 아빠는 엄마를 세심하게 보살펴 주셨어요. 그녀는 혈관성 치매를 앓고 있었습니다. 아빠는 그녀의 샤워를 도왔고, 매일 아침 치아 브릿지를 씌워주고, 귀걸이와 장신구를 씌워주고, 옷을 입혀주었습니다. 그는 내가 그녀에게 새롭고 세련된 옷을 사러 쇼핑을 하라고 주장했습니다. 식당에 가는 것은 식당에서 식사하는 것과 같습니다. 엄마가 멋있어 보이는 것이 아빠에게는 중요했어요.

아빠가 엄마의 외모에 대해 어떻게 느꼈는지 알면 아빠가 스스로 같은 주식을 보유하지 않는다는 것을 이해하기 어렵습니다. 그는 자신의 옷에 대해 고집이 세고 150마일 떨어진 인디애나주 Shipshewana에 있는 Yoder's에서만 바지를 사곤 했습니다. 우리는 거기에서 주문을 시도했지만 작동하지 않았습니다.

그는 자신이 얻은 것에 결코 만족하지 않았습니다. 그러는 동안 나이가 들수록 살이 빠지고 바지가 자주 처지며 멜빵으로 바지를 받쳐준다. 내 동생은 이 문제를 아주 훌륭하게 해결했습니다. Andy는 아빠에게 바지, 셔츠, 잠옷을 여러 켤레 사주었습니다.

가족으로서 우리는 같은 동기를 공유합니다. 즉, 쇠퇴해가는 사랑하는 사람에게 가능한 최고의 보살핌과 삶을 제공하는 것입니다.