더 나은 보행기 만들기

Jun 02, 2024

이미지 제공: 텔로

Morgan Kerfeld는 많은 사람들이 걷는 동안 안정성을 유지하는 데 도움이 되는 바퀴 달린 장치를 재창조하는 동시에 40년 이상 크게 변하지 않은 업계에 혁명을 일으키기를 원합니다.

“이 분야는 1970년대 보행 보조기의 초기 개발 이후 많은 혁신이 이루어지지 않은 분야였습니다.”라고 그녀는 말합니다. “개선할 여지가 많았습니다.”

2020년 가을 Carlson School of Management의 Entrepreneurship in Action 수업을 듣는 학생이었던 Kerfeld('21, BSB)와 동급생 3명은 의료 기술 회사 Telo를 설립했습니다. 그들은 재구성된 보행 보조기를 중심으로 사업 계획을 세웠습니다. Telo는 2022 MN Cup 대회의 우승자 중 한 명이었습니다.

사용자 앞으로 밀도록 설계된 기존 보행기는 낙상의 위험을 높이는 것으로 악명이 높습니다. 팀의 새로운 디자인을 사용하면 사용자가 앉거나 서 있을 수 있으며, 디자인이 등을 지지하고 사용자보다 앞으로 굴러갈 수 없기 때문에 넘어질 위험을 완화할 수 있습니다.

“그것은 존엄성에 관한 것이기도 합니다.”라고 Kerfeld는 말합니다. “우리 장치는 매끄럽고 사용자 뒤에서 작동하므로 장치 앞에 사람이 보입니다. 이동성 문제로 어려움을 겪는 사람이 아닌 자신의 개성을 보여주기 위해 노력하는 사람들에게는 이것이 큰 일이라고 생각합니다.”

성공적인 아이디어

재구성된 보행기에 대한 영감은 Telo의 공동 창업자 중 한 명인 Steven Bleau('21 BS)에게서 나왔습니다. 그는 자라면서 이러한 장치가 이동성 합병증을 유발하는 질환인 다발성 경화증(MS)을 앓고 있는 그의 아버지에게 얼마나 중요한지 보고 자랐습니다.

디자인 대학의 제품 디자인 학생인 Bleau는 캡스톤 프로젝트를 기반으로 한 프로토타입에 대한 아이디어를 그룹에 가져왔습니다. 미네소타 대학 내외 자문가들의 조언과 지원을 받아 팀은 저렴하고 열을 가하고 구부리기 쉬운 PVC 배관을 사용하여 최초의 보행기를 제작했습니다.

그들은 대회에 참가하기 시작했습니다. Telo는 University of St. Thomas의 e-Fest 학부 기업가 정신 대회에서 상위 5위 안에 들었고 상금도 수여되었습니다. Kerfeld는 “이것은 우리의 첫 번째 외부 자금 조달이었습니다.”라고 말했습니다. 그들은 나중에 M/Mayo Clinic Walleye 탱크 대회의 스타트업 부문에서 1위를 차지했습니다. 그러다 2021년 여름에는 MN컵 학생부에서 2위를 차지했다.

지난 여름, 그들은 MN 컵에 복귀하여 종합 부문에서 우승했습니다. Kerfeld는 "이것이 바로 큰 리그입니다."라고 말하면서 Telo가 학생 프로젝트에서 실제 회사로 전환했다는 신호라고 덧붙였습니다. MN 컵은 Carlson Family Foundation을 포함한 U of M 기부자들의 기부로 자금을 조달합니다.

“젊은이들이 자금을 조달하는 것은 까다롭습니다. 왜냐하면 우리 삶의 이 시점에서 우리는 위험도 가장 적지만 자원도 가장 적기 때문입니다.”라고 그녀는 말합니다. "Telo는 Carlson Family Foundation, Holmes Center for Entrepreneurship 및 MN Cup이 없었다면 존재하지 않았을 것입니다."

다음 단계

공동 창립자들은 Launch Minnesota Innovation Grant와 함께 상금을 사용하여 Bleau의 아버지를 포함한 물리 치료사 및 사용자와 함께 제품을 테스트했습니다. Kerfeld는 “우리는 기동성, 장치 무게, 운반 능력 측면에서 많은 것을 배웠습니다.”라고 말합니다. 그들은 또한 컵홀더에 내장하는 것과 같은 액세서리도 연구하고 있습니다. Kerfeld는 디자인을 본 사용자에 대해 “항상 가장 권장되는 사항입니다.”라고 말합니다.

Telo 보행보조기는 현재 경량 알루미늄으로 제작되고 있습니다. 또한 사용자 활동을 추적하고, 사람들이 이동 목표를 설정하도록 돕고, 원격 환자 모니터링을 촉진할 수 있는 앱 기반 기능도 있습니다.

Kerfeld는 메이커 공간에서 소수의 장치를 생산하고 외부 제조 회사와 대화하고 있지만 Telo의 제품 초점을 약간 옮겼다고 말합니다. "보조 보행기는 우리가 연구하고 있는 것이지만 우리가 한 번 상상했던 것보다 시장에 출시하는 것이 더 어렵습니다."라고 그녀는 말합니다. 그녀는 제품을 현실화하는 데 도움이 되는 보조금 및 기타 자금 출처를 확보하기 위해 노력하고 있다고 덧붙였습니다.