Rory Cooper의 휠체어 기술로 세상의 접근성이 향상되었습니다.

Jan 12, 2024

Rory Cooper는 25년 넘게 장애인의 삶을 개선하기 위한 기술을 개발해 왔습니다.

쿠퍼는 1980년 척수 부상으로 하반신이 마비된 후 연구를 시작했습니다. 먼저 그는 착용해야 하는 등 보호대를 수정했습니다. 그런 다음 그는 더 나은 휠체어를 만드는 데 관심을 갖고 사용자가 일어서는 데 도움이 되는 전동 버전을 생각해 냈습니다. 그는 결국 생의학 공학을 발견했고 보조 기술 개발에 경력을 집중하도록 영감을 받았습니다. 그의 발명품은 수많은 휠체어 사용자가 더 쉽고 편안하게 이동할 수 있도록 도왔습니다.

Cooper가 개발한 기술에는 SmartWheel과 보상 알고리즘을 갖춘 가변 규정 준수 조이스틱인 VCJ-CA가 포함됩니다. SmartWheel은 수동 휠체어에 부착되어 미는 힘, 미는 빈도, 스트로크 길이, 부드러움, 미는 것과 휠체어의 속도를 측정합니다. 휠체어 선수들은 데이터를 사용하여 경기력을 최적화합니다. 또한 보다 일반적인 사용자의 스트레스 부상을 최소화하기 위한 조정을 결정하는 데에도 도움이 됩니다. VCJ-CA를 사용하면 사용자가 전동 휠체어의 운전 제어 장치를 맞춤 설정할 수 있으며 오늘날 거의 모든 의자에 사용됩니다.

요즘 피츠버그 대학 인간 공학 연구소의 쿠퍼와 그의 팀은 거친 지형에서도 이동할 수 있는 휠체어를 포함한 발전된 기술을 개발하기 위해 노력하고 있습니다. Cooper는 미국 재향군인회와 협력하여 HERL을 설립했습니다.

고용주피츠버그 대학교 인간 공학 연구소

제목감독

회원 등급인생 펠로우

모교샌루이스오비스포에 위치한 캘리포니아 폴리테크닉 주립대학교.

Cooper는 "수백만 명의 장애인의 이동성을 확장하고 2차 부상을 줄이는 휠체어 기술에 대한 광범위한 공헌"으로 올해 IEEE 생체의학 공학상을 받았습니다.

그는 “이 상은 나와 다른 엔지니어들이 하는 일의 중요성을 인정한 것”이라며 “이 영광에 겸손해진다”고 덧붙였다. 이 상은 또한 “장애인은 우리 사회의 중요한 부분입니다. [이 상을 받은] 것이 다른 사람들이 이 분야에서 계속해서 일할 수 있도록 격려해 주기를 바랍니다.”

쿠퍼 자신은 아직 끝나지 않았습니다. 그는 기술, 의학, 사회가 장애인을 도울 수 있는 방식으로 크게 발전했지만 "기술이 사람들의 삶과 건강을 더욱 향상시킬 수 있는 기회는 여전히 많다"고 말합니다. 그리고 HERL 이사이자 피츠버그 대학의 생명공학, 물리 의학, 재활 및 정형외과 수술 교수로서 그는 더욱 유용한 도구를 개발할 계획입니다.

쿠퍼의 척추를 다친 자전거 사고는 그가 미군 입대 4년차 독일에 주둔하던 중 발생했다. 그는 곧 군대를 제대하고 미국으로 돌아와 1985년 샌루이스오비스포에 있는 캘리포니아 폴리테크닉 주립대학교에서 전기공학 학사학위를 취득했습니다. 그는 1986년 캘리포니아주 디아블로 캐년에 있는 Pacific Gas and Electric에서 계측 및 제어 엔지니어로 일하면서 수업을 들으면서 Cal Poly에서 같은 주제로 석사 학위를 받았습니다. 대학원 과정에서 친구의 추천으로 , 그는 생의학 공학 수업을 듣고 해당 분야와 사랑에 빠졌다고 말합니다. 그는 또한 PG&E에서 견습생들에게 제어 시스템과 전자 장치의 기초를 가르치기 시작했는데, 이는 또 다른 유형의 영감을 제공했습니다.

견습생을 교육하는 것은 "나에게는 정말 좋은 일이었고 아마도 PG&E에게는 실수였을 것입니다. 내가 가르치는 것을 정말 즐겼기 때문일 것입니다"라고 Cooper는 웃으며 말합니다.

자신이 계획한 대로 업계 경력을 계속하는 것보다 가르치는 것이 더 낫다고 생각한 그는 박사 학위를 받기 위해 캘리포니아 대학교 산타바바라로 향했습니다. 그곳에서 그는 SmartWheel이라는 장치를 개발하기 시작했습니다. 기계 계측기에는 무선 통신 기능이 있는 단일 보드 컴퓨터와 통합된 복잡한 센서 세트가 있습니다. SmartWheel은 휠체어에 장착됩니다.